Mijn neef is totaal onverwacht overleden. Hij leefde nogal ruim en wij vermoeden dat hij nog wel wat onbetaalde rekeningen had openstaan. Hij heeft mij in zijn testament tot erfgenaam benoemd. Ben ik aansprakelijk voor de schulden die hij achterlaat?

Een erfenis kan inderdaad schulden bevatten; de betalingsverplichtingen gaan over op de erfgenamen. Als u vermoedt dat een erfenis meer schulden dan baten omvat, moet u zelfs bijpassen indien u uw erfdeel zonder voorbehoud aanvaardt. Let op: ook indirect kunt u blijk geven de negatieve nalatenschap te aanvaarden, door de boedel te gaan verzorgen, spullen mee te nemen etcetera. U voorkomt dit door uw erfdeel te verwerpen (dan wordt een ander erfgenaam), of beneficiair te aanvaarden. In dat laatste geval worden de schulden betaald uit de opbrengst van de erfenis. De erfgenamen ontvangen dan alleen wat resteert na betaling van de schulden. Mochten de schulden hoger zijn dan de opbrengst van de erfenis, dan hoeven de erfgenamen het restant van de schulden niet zelf te voldoen.
Verwerpen en beneficiair aanvaarden van een erfenis doet u door een verklaring bij de rechtbank in te dienen.